失智症患者小心! 腸道感染恐致病情惡化


(本報綜合報導)失智症研究新突破!國家衛生研究院昨發表研究指出,透過動物實驗發現,失智果蠅腸道受到感染,會加速失智症病情惡化,因此若維持腸道健康,可能有助於延緩失智症,但有待進一步研究證實。

國衛院分子與基因醫學研究所研究員莊志立表示,失智症是一種神經發炎,造成腦神經細胞死亡而影響大腦運作的疾病,不只會行為變異,甚至可能致命,目前尚無藥物可減緩或治癒病症。

莊志立解釋,人體除了頭部的大腦外,腸道素有「第二大腦」之稱,不只與大腦一樣神經密佈,會產生神經傳導物質,且存在超過500種菌屬種類,數目約為10兆個。已有研究發現,腸道感染有害細菌,不只會造成腸道自身疾病,也會引發肝、膽、大腦與心臟等其他器官的發炎反應。

莊志立說,近來許多研究顯示,大腦與腸道之間有密切關聯,像是憂鬱症或精神分裂症也與腸道菌相失衡有關,只是機制尚不清楚,因此研究團隊進一步假設腸道感染會加速失智症病程,因此選擇與人類大腦、腸道類似,但壽命短、老化快,有利於研究的果蠅進行實驗。

歷經5年研究發現,針對失智果蠅餵食腸道桿菌破壞其腸道菌相平衡,會加速病情惡化,不只行動能力變差且壽命縮短,經探討機轉,原來是腸道感染後,會提升體內免疫血球細胞移動能力,而失智大腦的氧化自由基,會吸引免疫血球細胞朝腦部前進,就會使大腦產生大量會促進發炎的細胞激素與氧化自由基,導致腦神經細胞死亡,因此病況加劇。

莊志立說,此研究發現,腸道與大腦之間的免疫溝通,是一種控制大腦發炎與神經退化性的重要機制,因此腸道健康可能影響大腦運作,或許避免腸道感染有助於延緩失智症病情惡化。未來若進一步證實,有機會透過調控腸道功能,改善大腦健康來治療失智症,為治療策略提供另一種思維。

相關研究成果已於上個月刊登在知名國際期刊《自然通訊》上;莊志立提醒,保持良好的生活習慣,像是注意飲食攝取足夠的膳食纖維,並且養成規律運動等,均可促進腸道健康。

劉靜

電話本

發佈時間:2017-07-22
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