（綜合外電報導）23日公布的一項研究指出，紅十字會志工透過安全埋葬技術，在2013至2016年西非爆發「伊波拉」大流行期間，防範了可觀數目的感染例。

醫學期刊「公共科學圖書館：被忽視的熱帶疾病」(PLOS Neglected Tropical Diseases)刊登的研究報告指出，伊波拉(Ebola)疫情爆發導致逾1萬1,300人病亡、將近2萬9,000人罹病，主要分布於幾內亞(Guinea)、賴比瑞亞(Liberia)以及獅子山共和國(Sierra Leone)，而疫情原本可能會更嚴重。

利用統計模型的這項研究顯示，紅十字會志工致力妥善埋葬高度傳染性遺體，可能避免了高達1萬452例伊波拉病毒感染例，讓疫情規模縮減逾三分之一。

由於疫情爆發初期非常高的死亡人數，且研究人員能蒐集到的統計數字也有落差，他們承認，因而避免發生的感染例也可能低至1411例。

「紅十字會與紅新月會國際聯合會」(IFRC)緊急醫療顧問麥克里蘭(Amanda McClelland)表示，疫情爆發初期「喪葬儀式和不安全的埋葬方式，引發大量病例」。

她告訴記者，在這些疫情嚴重的西非國家，傳統的喪禮儀式需要親吻、清洗並觸摸死者身體，葬禮很快變成「超級擴散場所」，其中單一喪禮造成高達70人感染。

確保安全埋葬很快成為對抗這種致命病毒的首要之務，其他還包括隔離和治療患者。